A festa do acesso à Elite

Ipatinga, Portuguesa e Vitória vão jogar à Série A do Campeonato Brasileiro em 2008, se juntando ao Coritiba, garantido na elite há 3 rodadas. Causa muita surpresa, o Ipatinga, que em 9 anos de fundação chegou a divisão de elite do Campeonato Brasileiro. O time mineiro começou a se destacar no Campeonato Mineiro de 2005, quando se sagrou campeão em cima do Cruzeiro. Ano passado fez bela campanha na série C garantindo acesso à série B. O time da cidade do Aço provocou estragos em grandes equipes de São Paulo e Rio de Janeiro. Na Copa do Brasil de 2006, eliminou Botafogo e Santos. Neste ano, no mesmo torneio eliminou nos pênaltis, o Palmeiras, em pleno Parque Antártica.

A comunidade portuguesa está em festa. Depois de 5 anos, longe do da elite brasileira, a Portuguesa de Desportos conseguiu o acesso com duas rodadas de antecedência, mesmo perdendo para o Coritiba(2 a 0), no Couto Pereira. O ano de 2007 foi muito bom para a Lusa. Depois de ter feito no ano passado uma das piores campanhas de sua história, sendo rebaixada para a série A-2 do Paulistão e ter escapado da Série C do Campeonato Brasileiro, na última rodada, a Lusa se reestruturou em 2007, voltando para a elite do Paulista e do Brasileirão. O maior mérito do clube foi ter mantido o técnico Vágner Benazzi. O treinador assumiu o comando nas três últimas rodadas da série B de 2006 e venceu os três, o suficiente para evitar a queda à terceirona. Benazzi recusou propostas do Oriente Médio, quis ficar na Lusa e pediu para a diretoria não negociar jovens promessas no meio do campeonato como: o lateral Leonardo, o meia Joãozinho e o atacante Diogo. Mas boa parte destes jogadores devem deixar o clube ainda neste ano. No entanto, Joãozinho é o único que tem sua saída confirmada. Ele vai defender as cores do Levski Sofia, da Bulgária.

"Fizemos um acordo que é muito bom para o Joãozinho. Nós não vendemos porque queríamos, mas sim devido à necessidade de se fortalecer o nosso caixa e continuar honrando os compromissos da folha de pagamento", destacou o presidente da Portuguesa, Manuel da Lupa.

Depois de 3 anos, quem também está de volta à Elite é o Vitória. A equipe conta com bons jogadores como o lateral Apodi, já negociado com o Cruzeiro e os atacantes Índio e Joãozinho. Parte da Bahia está em festa. A outra pode ficar também nas próximas semanas se o Bahia conseguir o acesso à série B.

Na ponta de baixo da tabela da Série B, o Ituano e o Remo já foram rebaixados. As duas vagas restantes devem ficar com Santo André, Santa Cruz e Gama.